阿拉善盟地域遼闊、資源豐富。尤其是阿拉善北部靠近蒙古國的千里戈壁，荒漠漫漫，風勢極強。特殊的地理環境，造就了極富觀賞價值的珍珠瑪瑙、碧玉和獨具“形”“色”的風礪奇石、集骨石、千層石、硅化木、水晶石等，并使這里成了盛產奇石的寶地。

    今年７月，在北京召開的“中國觀賞石之城”“中國觀賞石之鄉”評審會上，內蒙古阿拉善盟以綜合評比９３．７的高分從７個申報城市中脫穎而出，獲得國內第一個“中國觀賞石之城”榮譽稱號。這標志著阿拉善盟已成為全國重要的奇石之都。

    據地質專家考證，阿拉善戈壁奇石由距今八千萬至一億年前火山噴發射出的巖漿冷卻而成，經過長期的地質變遷、日曬風蝕等自然作用，巖石中抗風能力較弱的部分被剝蝕搬運，留下最堅硬的且富于韌性的硅質部分，形成千奇百怪、絢麗多彩的奇石。阿拉善戈壁石大多數屬未成熟性瑪瑙，其質地堅硬、造型生動、圖案美麗、色彩斑斕。

    阿拉善盟奇石主要分為戈壁石、葡萄瑪瑙石和沙漠石等。阿拉善奇石形態各異、色彩絢麗。尤其是葡萄瑪瑙石，為阿拉善盟獨有，它不但是瑪瑙石中的極品，更是奇石中的珍品，具有極高的觀賞價值、經濟價值和收藏價值，全國賞石中目前標價最高的兩塊奇石也均出自阿拉善盟，其中 “小雞出殼”標價１．３億元，“歲月”標價９６００萬元。（包秀文、曾令飛）